Efectos físicos y mentales en adultos mayores por consumo prolongado de benzodiazepinas

Resumen

Introducción. Los efectos y riesgos potenciales por el consumo de benzodiazepinas han sido documentados durante varias décadas. Las personas adultas mayores tienen un efecto particularmente importante por los cambios relevantes en la farmacocinética y farmacodinamia propios del envejecimiento. El objetivo de esta revisión narrativa fue dar respuesta sobre los efectos por el consumo de benzodiazepinas en la salud física y mental de las personas adultas mayores. Se realizó una búsqueda en PubMed, Cochrane, Scielo y LILACS y en el repositorio del Sistema de Bibliotecas Documentación e Información de la Universidad de Costa Rica. Los efectos en la salud física identificados fueron mayor riesgo de caídas y fracturas; mientras que, en salud mental se reportó mayor riesgo de demencia y disminución de la velocidad del procesamiento cognitivo. Los resultados recalcan la importancia de limitar el uso prolongado de benzodiazepinas en personas adultas mayores, promoviendo alternativas terapéuticas no farmacológicas, como la terapia cognitivo-conductual, especialmente para el manejo del insomnio y ansiedad. La sensibilización dirigida a quienes prescriben este tipo de medicamentos es fundamental, de manera que busquen formas alternativas de abordar los padecimientos de esta población como el insomnio y la ansiedad.

Abstract

Introducción

Los efectos y riesgos potenciales por el consumo de benzodiazepinas han sido documentados durante varias décadasⁱ, los mismos se han identificado para diferentes grupos de edad. Sin embargo, en las personas adultas mayores tienen un efecto particularmente importante, ya que existen cambios relevantes en la farmacocinética y farmacodinamia, propios de la fisiología en este ciclo de vidaⁱⁱ.

Los usos de estos medicamentos son variados; sin embargo, la literatura indica que en personas adultas mayores, son utilizados principalmente en ansiedad e insomnio^iii,iv. Además, se documenta un uso prolongado, lo cual contraviene lo estipulado en las guía de manejo que indican que su prescripción no debe superar las cuatro semanas^v. El objetivo es prevenir la dependencia y evitar el desarrollo de efectos potencialmente perjudiciales.

Por otro lado, las mejoras en las tecnologías para la atención en salud y las condiciones de vida en general, han incidido en el aumento de esperanza de vida. Esto se traduce también en un reto para la sociedad y los sistemas de salud como un todo, por cuanto la población está llegando a la vejez con una serie de afectaciones en su salud o pluripatologías; por consiguiente, consumen una gran cantidad de fármacos, lo que conlleva a una disminución en la calidad de vida^vi.

En línea con lo antes expuesto, se documenta un consumo aumentado de benzodiazepinas en la población adulta mayor, en conjunto con efectos adversos, tales como la dependencia, el deterioro cognitivo, alteraciones en la marcha y mayor riesgo de caídas, entre otros^vii,viii. Todos estos efectos tienen una relación directa en las actividades básicas de la vida diaria como la higiene personal, independencia en el hogar, traslado de un aposento a otro dentro de su propia casa o fuera de esta, afectando en alguna medida, la socialización de las personas adultas mayores. Además, requieren una gran cantidad de ayuda, lo cual provoca la dependencia de terceros para su cuidado.

En la literatura internacional se han documentado preocupaciones consistentes respecto al uso prolongado de benzodiazepinas en personas adultas mayores. Estudios realizados en países como Finlandia, Estados Unidos, Francia y Países Bajos, han reportado efectos adversos a nivel cognitivo asociados a su consumo, lo que ha generado llamados de atención sobre su uso en la población^viii. No obstante, su prescripción sigue siendo una práctica frecuente. Paralelamente, se ha evidenciado que una proporción importante de las personas usuarias «particularmente adultos mayores» no son plenamente conscientes de los riesgos potenciales asociados al uso de estos fármacosⁱ. Por otra parte, revisiones recientes han abordado aspectos farmacocinéticos relevantes, así como las limitaciones en la detección del consumo debido a que, en algunos casos, las personas no refieren su uso de manera voluntaria^ix.

Del mismo modo, algunos autores^i,x proponen un cambio en el enfoque de la atención de diversos problemas de salud; con miras a mejorar las condiciones que las personas adultas mayores tienen y, por ende, su calidad de vida. Aunado a lo anterior, la Organización Mundial de la Salud ha declarado la actual década como la «Década del Envejecimiento Saludable», lo que aumenta las necesidades de incidir sobre factores modificables que contribuyan en favorecer esta iniciativa, uno de estos tiene que ver con la polifarmacia y específicamente la prescripción de benzodiazepinas^xi,xii. En esta misma línea, se determinan variables importantes sobre las que se deben generar acciones para favorecer el envejecimiento saludable; dentro de las que se encuentran: la independencia, la autonomía y el consentimiento informado en la materia de salud. Todos los aspectos citados se concatenan con medicaciones que tienen efectos sobre estos componentes, como las benzodiazepinas^xi,xii.

Este diseño de investigación responde a una revisión narrativa de la literatura; se realizó una búsqueda en PubMed; además, de las bases de datos Cochrane, Scielo y LILACS y en el repositorio del Sistema de Bibliotecas Documentación e Información de la Universidad de Costa Rica. Se incluyeron estudios sobre los efectos en la salud física y mental por el consumo de benzodiazepinas en personas adultas (mayores de 60 años). La estrategia de búsqueda contempló la combinación mediante operadores booleanos de las siguientes palabras clave: benzodiazepinas, envejecimiento, efectos adversos, efectos adversos a largo plazo, salud mental, salud física, condicionamiento físico y humano, efectos adversos a largo plazo, benzodiazepinas y efectos adversos a largo plazo y estado de salud y envejecimiento. Las citas identificadas se cotejaron y cargaron en el sistema de gestión de citas EndNote 20 (Clarivate Analytics, PA, EE. UU.).

El objetivo de esta revisión fue dar respuesta sobre los efectos por el consumo de benzodiazepinas en la salud física y mental de las personas adultas mayores. De esta manera, se destaca la importancia de la presente investigación, ya que agrega información valiosa a la creciente literatura y ayudará a comprender mejor el impacto que tiene este tipo de medicamentos en las personas adultas mayores y, por consiguiente, es un insumo para desarrollar mejores estrategias para un abordaje integral en este sentido.

Discusión

Se mapearon los efectos físicos y mentales asociados al consumo a largo plazo de benzodiazepinas en personas adultas mayores; una población especialmente vulnerable debido a los cambios fisiológicos y cognitivos propios del envejecimiento. Los hallazgos identifican efectos adversos específicos en dos grandes áreas: la salud física y la salud cognitiva. Lo anterior, además permitió evidenciar una interrelación entre ambas «dimensiones» ya que los efectos en una dimensión tienden a exacerbar los de la otra, potenciando el impacto negativo global. Dado lo mencionado anteriormente, la información producto de la revisión, proporciona una visión amplia sobre los riesgos potenciales asociados a estas sustancias, describiendo sus efectos documentados y sus posibles implicaciones para la práctica clínica y la salud pública.

Según lo expuesto previamente y con el afán de contextualizar, se destaca que los fármacos pertenecientes a la familia de las benzodiazepinas comprenden un grupo de sustancias utilizados ampliamente en la medicina para tratar diferentes condiciones, de las cuales, algunas son los trastornos de ansiedad, el insomnio, las convulsiones, síndrome de abstinencia entre otros^xiii. Además de las indicaciones anteriores, están siendo utilizados para todos los grupos poblacionales según su condición y necesidad particular^vii,viii,xiv. A pesar de lo señalado, se encuentran diferentes estudios en los que el estrato poblacional que más lo utiliza o tiene mayor cantidad de indicaciones, es en las personas adultas mayores^xiii.

Debido a lo descrito con anterioridad, se debe destacar que el proceso normal de envejecimiento conlleva cambios físicos y mentales naturales, pero ciertos medicamentos pueden promover una aceleración en la manifestación de estos cambios o inducir a un deterioro mayor. Aunado a lo anterior, resulta particularmente importante aclarar que el envejecimiento, en sí mismo, no siempre se traduce en una reducción severa de las capacidades físicas y mentales. Sin embargo, es una etapa de la vida en la que algunas funciones corporales y cognitivas pueden disminuir gradualmente y esto los hace especialmente vulnerables o sensibles al efecto de diferentes sustancias^ix.

Retomando lo antes mencionado, en la adultez mayor, el cuerpo experimenta cambios fisiológicos, de los cuales, algunos pueden manifestarse como la disminución de la masa muscular, la pérdida de densidad ósea y el descenso de la capacidad cardiovascular^xv. Del mismo modo, el cerebro atraviesa modificaciones, como una ligera disminución en la velocidad de procesamiento de la información y la memoria, que se consideran como parte de la normalidad en esta fase.

No obstante, el uso de ciertos medicamentos, especialmente en dosis inapropiadas o durante períodos prolongados, puede exacerbar estos cambios, ejemplo de ello son las BZD, utilizadas comúnmente para tratar la ansiedad o el insomnio en adultos mayores^xvi, las cuales pueden intensificar la somnolencia, confusión, y afectar la coordinación motora, lo que aumenta el riesgo de caídas y fracturas^{xiv,xvi-xviii}. Sumado a lo expuesto, los cambios producto de la edad que se presentan en la función hepática, renal o en la distribución de los fármacos en el cuerpo, van a alterar la respuesta normal o esperada del organismo durante la adultez mayor^xix; esto puede resultar en que algunos medicamentos pueden interactuar con el proceso de envejecimiento y generar efectos secundarios más pronunciados en esta etapa de la vida. Lo que se asocia a un mayor riesgo de caídas y fracturas entre quienes consumen estas sustancias, a raíz de los efectos propios de las BZD que se suman a los cambios esperados en esta etapa de la vida.

En la revisión realizada por Zhong et al., además de los resultados observados en la Tabla 1, se encontró que los pacientes, los usuarios recientes de BZD, definido según la mayoría de los estudios incluidos en la revisión como menos de dos años de uso, también tenían mayor riesgo de demencia (RR 1,55; IC 95 % 1,33 – 1,83; p 0,32; I2 15,0)^xx. También se encontró riesgo aumentado (RR 1,55; IC 95 % 1,17 – 2,03; p < 0,01; I2 72,6) al evaluar a los pacientes con antecedente de uso de BZD, con última dosis entre dos a 12 años previo al inicio de los estudios^xx. En la revisión publicada por Gómez et al., además de los efectos adversos descritos en la Tabla 1, también se evidenció un alto consumo de BZD en la población > 60 años y que el uso de estas era más frecuente en mujeres. Sin embargo, el escaso número de investigaciones en la región no permite la generalización de resultados, lo cual sugiere que la exploración del uso de BZD en adultos mayores se encuentra en etapas iniciales y ha denotado una necesidad de mayor y más profundo estudio^xiii.

A pesar de que, en el estudio realizado por Young et al., no se encontró mayor riesgo de glaucoma de ángulo cerrado en usuarios de BZD (Tabla 1), se reportó que los usuarios nuevos (sin exposición a BZD, 30 días previo a la fecha índice) sí presentaron un riesgo mayor (OR Ajustado 1,62; IC 95 % 1,09 – 2,37) de esta enfermedad^xxi.

Ahora bien, dando respuesta al objetivo planteado en esta revisión, resulta importante separar, los efectos desde el componente físico y el mental. No obstante, se resalta el hecho de que están vinculados, ya que los efectos sobre el componente mental potencian los efectos en el componente físico y viceversa^xxii.

Efectos en la salud física

Este grupo poblacional se enfrenta a cambios en la masa y fuerza muscular^{i,xiii-xv,xvii} debido a condiciones como la sarcopenia^xxiii; el consumo de las BZD llega a agravar este efecto propio de la edad y, con ello, se presentan mayores casos de caídas y fracturas entre los consumidores de estos fármacos^xvii.

Lo anterior, refuerza lo reportado por la literatura cuando manifiesta la preocupación por la prescripción y el consumo indiscriminado de benzodiazepinas entre las personas adultas mayores.

En esta misma línea de argumentaciones, se encuentra también otro grupo de efectos como un aumento en el riesgo de glaucoma agudo cerrado; el mayor riesgo de cáncer (aunque se aclara que en este estudio se incluyeron personas que no eran adultos mayores, ya que no tenían la edad como criterio de selección), la disminución del deseo sexual, la anorgasmia y la disfunción eréctil, respecto a estos la literatura, menciona que algunos pueden ser dosis respuesta y otros requieren mayor cantidad de investigación; sin embargo, se considera relevante mencionarlo, ya que deberían ser abordados con mayor profundidad en nuevas investigaciones^xiii-xxvii. Además, resulta notable comprender que nuevos estudios están asociando al consumo de estas, con procesos de inflamación que, a su vez, se relacionan con la aparición de ciertos tipos de cáncer y con el comportamiento grave y complejo de padecimientos, como el asma o las neumonías; sin embargo, se requiere mayor pesquisa en este sentido^xxviii.

Lo antes mencionado tiene importancia en una sociedad que cada vez tiene un mayor número de personas adultas mayores y que dentro de las tendencias de las principales organizaciones en salud (OPS y OMS), apuntan en la década del envejecimiento saludable y la calidad de vida en la persona adulta mayor. La regularización de las BZD, que son utilizadas en este grupo de edad para tratar el insomnio y la ansiedad^xvii, es fundamental. Existen otras alternativas para estos padecimientos, incluso algunas no farmacológicas. El consumo de BDZ se encuentra dentro de los factores modificables para alcanzar un envejecimiento óptimo.

Efectos en la salud cognitiva

Las personas adultas mayores, con frecuencia, presentan alteraciones en sus funciones cognitivas como parte del proceso de envejecimiento, dentro de estos cambios se puede resaltar las dificultades en la memoria, especialmente a corto plazo, en la velocidad de procesamiento, lo que quiere decir que las tareas se realizan de manera más lenta-^xiii. Aunado a esto, también experimentan problemas en la concentración y en algunas funciones ejecutivas como la resolución de problemas y la toma de decisiones.

Lo anterior enmarca lo que se consideran algunos de los principales cambios psicológicos del envejecimiento, esto debe ser considerado y confrontado con los efectos comunes de las BZD. Al respecto la literatura refiere desorientación, confusión, cambios en el estado de ánimo, alteraciones en el sueño entre otros. Lo anterior refuerza la evidencia encontrada, en la que se detalla cómo afectan los procesos cognitivos y ralentizan los de aprendizaje y la memoria^xxix; incrementan el riesgo de demencia, de deterioro cognitivo y la velocidad en que se procesa información^viii,xiv,xv.

A partir del mapeo de la evidencia recopilada en esta revisión, se observa que, en el contexto de diversas políticas nacionales e internacionales orientadas a promover un envejecimiento activo, saludable y funcional, con la participación plena de las personas adultas mayores en la sociedad, el uso de BZD requiere especial atención. La literatura sugiere que su prescripción debería ser cuidadosa y, preferiblemente, realizada por especialistas como los geriatras, quienes están en capacidad de valorar los cambios propios del envejecimiento y sopesar adecuadamente la relación riesgo-beneficio al indicar estos fármacos para tratar condiciones frecuentes como el insomnio o la ansiedad^xxx.

Es importante que los profesionales en salud sean conscientes de que el deterioro cognitivo puede conllevar a largo plazo un deterioro físico y viceversa, y tomar en cuenta la importancia de las restricciones en la prescripción de este grupo de medicamentos.

Limitantes y recomendaciones de la revisión

Entre las principales limitaciones identificadas, se encuentran el tiempo requerido para el proceso de búsqueda y la escasez de estudios que cuenten con muestras amplias, periodos de seguimiento prolongados y comparaciones directas entre personas consumidoras y no consumidoras de benzodiazepinas. No obstante, la información recopilada resulta relevante, especialmente al considerar el crecimiento proyectado de la población adulta mayor. Además, se resalta la necesidad de investigaciones que indaguen en las causas de la prescripción prolongada de estos fármacos y exploren alternativas terapéuticas para abordar problemas frecuentes como el insomnio o la ansiedad. Lo anterior permite identificar áreas prioritarias para futuras investigaciones.

Las similitudes entre los estudios se explican por la naturaleza de los efectos adversos documentados, como las caídas y el deterioro cognitivo. Por otro lado, las diferencias en hallazgos específicos, como los riesgos oncológicos, pueden atribuirse a variaciones en los diseños metodológicos, las características de las poblaciones estudiadas y las prácticas de prescripción en diferentes regiones geográficas.

Estos resultados recalcan la importancia de limitar el uso prolongado de benzodiazepinas en personas adultas mayores, promoviendo alternativas terapéuticas no farmacológicas, como la terapia cognitivo-conductual, especialmente para el manejo del insomnio y ansiedad^xxx.

Por otro lado, es importante retomar a manera de recomendación la importancia de la educación médica continua para sensibilizar a los prescriptores sobre los riesgos asociados al consumo de BZD, así como los protocolos estrictos de prescripción y seguimiento, priorizando la intervención de especialistas como geriatras.

Todo lo mencionado anteriormente no puede dejar de lado la recomendación sobre la necesidad de investigaciones longitudinales que comparen consumidores y no consumidores, evaluando los efectos a largo plazo en diferentes dimensiones de salud.

Conclusión

Los principales efectos secundarios en la salud física y mental identificados fueron: aumento del riesgo de caídas, demencia, así como perdida de habilidades cognitivas. De acuerdo con la evidencia disponible se ha constatado que hay una reducción en la calidad de vida y de la posibilidad de autocuidado de los adultos mayores asociado a los efectos secundarios de las benzodiazepinas. La literatura menciona la necesidad de optar por otras acciones en favor de incrementar la calidad de vida de la población adulta mayor. Por lo tanto, la sensibilización dirigida a quienes prescriben este tipo de medicamentos es fundamental, de manera que busquen formas alternativas de abordar los padecimientos de esta población como el insomnio y la ansiedad.

Financiamiento

Para este estudio no se recibió ninguna fuente de financiamiento.

Referencias bibliográficas